Re: D&RGW: "petite" histoire de voie étroite aux USA.
Posté: 17 12 2016 à 02:33
Suite et fin de l'histoire
L'après 1968, une exploitation touristique sur deux sections séparées.
Au printemps 1969, la ligne de Durango à Silverton (73 kilomètres), devenue un site touristique incontournable du Colorado, reprend son activité touristique, exploitée par le Rio Grande.
Le dépôt de Durango, promu atelier, maintient 4 machines à vapeur en état de marche (473, 476, 478 et 481) et un locotracteur Diesel (n°50).
Le service se compose de deux aller/retour par jour.
Un service marchandises reste assuré, à la demande, entre Silverton et Elk Park, pour une concession minière isolée dans ce dernier lieu.
A l'occasion, des petites marchandises sont également livrées par le rail, notamment à Felton et Needleton, au départ de Durango. Il s'agit généralement d'un wagon couvert ajouté à un des parcours commerciaux.
Au printemps 1969, les sections fermées depuis 1968 sont officiellement déclassées, et la dépose de la ligne Durango - Farmington débute, celle de Durango - Alamosa étant post-posée.
La raison de ce report est l'intérêt porté par l'Etat du Colorado, qui souhaite y créer un train touristique.
Cependant ce projet sera vite mis en difficulté, notamment à cause de la longueur de la ligne (plus de 200 kilomètres). Il finira cependant par aboutir partiellement le 20 novembre 1969.
A cette date, les états du Colorado et du Nouveau Mexique achètent la section Antonito - Chama, soit 103 kilomètres.
L'achat comprend également tout le matériel roulant encore garé à Alamosa, Antonito et Chama. Tous les équipements du dépôt de Chama sont également compris dans le lot, ainsi qu'une partie des machines-outils de l'atelier d'Alamosa.
Au début de l'année 1970, le "Cumbres & Toltec Scenic Railroad" (C&TS) est fondé pour l'exploitation de la ligne, mais avant de démarrer celle-ci, le travail reste important.
D'une part, il faut remettre la voie en état d'accueillir des circulations touristiques régulières avec voyageurs, et créer plusieurs nouveau passages à niveau avec la nouvelle route de la Cumbres Pass,
D'autre part, il faut créer du matériel pour le transport des touristes, l'entièreté du matériel "historique" ayant été conservée par le Rio Grande à Durango, pour l'exploitation de la ligne de Silverton.
De mai à septembre 1970, la 483, qui avait effectué le dernier train Durango - Alamosa le 28 novembre 1968, est remise en chauffe et participe activement à la remise en état de la ligne.
Dans le même temps, le démontage de la section Chama - Durango débute, et des équipements divers sont récupérés par le C&TS.
Le 18 septembre 1970, la 483 et une machine Diesel à voie normale procèdent à l'évacuation du site de l'atelier d'Alamosa. Ce seront les tout derniers mouvements de matériel à voie étroite entre Alamosa et Antonito. La dépose du troisième rail interviendra quelques semaines plus tard.
Durant l'été 1971, le C&TS assure ses premiers trains touristiques, avec une seule machine en état de marche : la 483.
Les voitures voyageurs sont d'anciens wagons couverts reconvertis.
Le succès de cette première saison est bon, sans cependant atteindre le succès remporté par la ligne Durango - Silverton.
En 1972, une seconde machine est mise en pression entre Chama et Antonito, la K-36 n°484, et l'offre touristique est augmentée.
Dans les années qui suivent, plusieurs autres K-36 seront remises en pression par l'atelier de Chama, et du matériel voyageurs digne de ce nom est mis en service, construit au départ de châssis de wagons de marchandises, sur lesquels des caisses aux allures "rétro" et à la livrée verte ont été construites.
Un nouveau dépôt et une nouvelle gare seront par la suite bâtis à Antonito, où le plan de voie est complètement modifié par rapport à 1968.
En 1979, le Denver & Rio Grande Western ne cache pas ses intentions de vendre la ligne Durango - Silverton, sa priorité étant le transport de marchandises sur son réseau à voie normale.
Charles Bradshaw, un richissime directeur d'entreprise de Floride, passionné par les trains, fait plusieurs offres au Rio Grande, qui acceptera la vente en 1980.
Le 05 octobre 1980, jour de la fin de la saison du "Silverton", le Rio Grande assure son tout dernier train commercial en traction vapeur.
Durant les jours qui suivent, quelques trains de service circuleront encore sous le régime du Rio Grande.
Dans le même temps, Bradshaw annonce un vaste plan de modernisation de la ligne et de ses équipements, tout en précisant que sa volonté est de ne rien changer à l'aspect historique du train et que, je cite, "jamais un train ne sera assuré en traction Diesel sur la ligne Durango - Silverton".
En mars 1981, le nouveau propriétaire du "Silverton" dévoile sa nouvelle société : le "Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad" (D&SNG).
Le plan de modernisation annoncé en 1980 est immédiatement mis en œuvre :
- Reconstruction complète de la ligne ;
- Modernisation de l'atelier de Durango, agrandissement de la rotonde ;
- Construction d'un nouvel atelier pour le matériel remorqué ;
- Construction de nouvelles voitures voyageurs, à l'identique des "historiques" ;
- Remise en état de marche de machines de série K-36 garées depuis 1968 ;
- Augmentation des circulations ;
A cela s'ajoute une aide à Silverton même. Cette petite localité est victime de la fermeture de la plupart de ses mines et se transforme en progressivement en "ville fantôme".
Bradshaw investira dans la rénovation du centre historique, et dans la création d'infrastructures touristiques (camping, musées, …).
Mais en 1989, le D&SNG subira un terrible revers.
Durant l'hiver, la rotonde est victime d'un terrible incendie, et les 6 machines qui s'y trouvaient sont gravement endommagées.
Un instant menacée de disparition, la ligne reprend son activité en 1990, après un énorme soutien national et international, qui permit de reconstruire bâtiment et matériel en un temps record.
Quelques mois plus tard, c'est à nouveau la fin d'une époque sur la ligne Durango - Silverton.
La toute dernière mine de Silverton cesse ses activités en juin 1991, entraînant dans sa fermeture la concession située à Elk Park, et qui nécessitait, trois ou quatre fois par an, la mise en marche d'un court train de marchandises au départ de Silverton, pour l'acheminement du matériel d'extraction.
C'était le dernier témoin de cette "Ruée vers l'or", qui avait justifiée la construction de ce réseau au travers des Rocheuses.
En mars 1997, Charles Bradshaw met en vente le D&SNG, qui est finalement acquis en juillet 1998 par l'American Heritage Railways.
Cette société ne modifie en rien l'exploitation du Durango & Silverton, tout en continuant de développer l'offre aux touristes, notamment avec des trains spéciaux en hiver.
En 1999, le Cumbres & Toltec Scenic Railroad, dont le succès est relatif et qui a connu plusieurs gestionnaires pour le compte des états du Colorado et du Nouveau Mexique, se retrouve en difficulté suite à la faillite de son exploitant du moment.
La saison 2000 sera sauvée de justesse grâce à la formation d'un exploitant par les "Friends of the Cumbres and Toltec".
En 2001, ce même exploitant assure la saison, mais en 2002, la ligne Chama - Antonito est fermée, victime de deux interdictions d'être exploitée.
L'une émane du Service des Forets, suite à un risque d'incendies prononcé, l'autre vient de l'organisme américain du contrôle des voies ferrées. La ligne doit impérativement être rénovée en profondeur en plusieurs points.
Après la reprise de la ligne directement par le Colorado et le Nouveau Mexique, les travaux de mises à niveau urgentes sont effectués, suivis d'une reconstruction progressive de l'ensemble de la ligne durant les six années suivantes.
En 2010, alors que la ligne est entièrement remise à neuf et que le C&TS s'apprête à fêter ses 40 ans, le mauvais sort s'acharne lorsque le "trestle" (un pont en bois et métal) de Lobato est détruit par les flammes le 23 juin.
Situé entre la Cumbres Pass et Chama, sa destruction isole l'atelier du restant de la ligne. Après le transport par camions de plusieurs véhicules sur la section Cumbres - Antonito, l'exploitation de celle-ci reprend à bas régime. A nouveau, le spectre d'une fermeture -partielle ou entière- plane sur le C&TS.
Sur le Durango & Silverton, l'hiver 2010/2011 voit les trains spéciaux d'hiver, lancés en 1998, se transformer en services réguliers en période de congés, à raison d'un aller/retour par jour.
Toutefois, les trains, au départ de Durango, sont limités à Rockwood, Felton, Needleton, voir Cascade Canyon, en fonction de l'enneigement. Silverton ne peut être atteinte, de nombreux couloirs d'avalanches coupant la ligne dans les environs d'Elk Park.
Le succès de ses trains d'hiver, promu par une solide campagne publicitaire télévisée, sans précédent pour un chemin de fer touristique, est immédiat.
Le 20 juin 2011, la ligne Chama - Antonito est à nouveau opérationnelle de bout en bout, grâce à la reconstruction du pont de Lobato.
L'année suivante, l'exploitation du Cumbres & Toltec est reprise par l'American Heritage Railways.
Ainsi, les deux lignes survivantes du réseau à voie étroite du Rio Grande sont à nouveau réunies sous le même exploitant.
Le C&TS, toujours propriété des états du Colorado et du Nouveau Mexique deviendra en 2013 une division à part entière de l'American Heritage.
En 2014 et 2015, les "Friends of the Cumbres and Toltec" ont construit un nouveau atelier des wagons à Antonito, pour pouvoir gérer le parc marchandises du C&TS, le plus grand des Etats-Unis pour un chemin de fer touristique.
L'exploitation des C&TS et D&SNG en 2016.
Sur le Cumbres & Toltec, les trains touristiques, dans une belle livrée rouge, circulent d'avril à octobre.
Il y a un aller/retour Antonito - Chama et un aller/retour Chama - Antonito qui se croisent à Osier. Les voyageurs qui ne souhaitent pas faire la ligne entièrement peuvent changer de trains dans cette gare.
De même, on peut faire l'aller entier en train et le retour en bus, et inversement.
A cela s'ajoutent de très nombreux trains de marchandises charters.
Sur le Durango & Silverton, les trains, toujours dans la belle livrée jaune du Rio Grande, circulent quasiment toute l'année.
On retrouve en haute saison 4 aller/retour Durango - Silverton, auquel s'ajoute parfois un trajet limité à Rockwood.
En hiver, le "Winter train", limité à la partie basse de la ligne, circule à raison d'un aller-retour par jour, à certaines dates.
Le D&SNG assure toujours, de manière régulière, le transport de petites marchandises vers les gares isolées de Felton et Needleton. Le wagon couvert chargé de cette mission sert également à l'acheminement du matériel des campeurs et des randonneurs descendant à Cascade Canyon.
Comme sur le C&TS, le Durango & Silverton Narrow Gauge assure également de nombreux trains spéciaux pour amateurs.
Sur les deux lignes, les machines portent toujours la livrée noire du Rio Grande, avec les marquages"Durango & Silverton" ou "Cumbres & Toltec".
Et lors de spéciaux, c'est le légendaire "Rio Grande" qui refait son apparition.
Pour terminer, il est à noter qu'à Silverton, depuis 2013, une équipe de passionnés enthousiastes a débuté la reconstruction d'un morceau de l'ancien "Silverton Northern".
Le but est d'atteindre le site de Mayflower Mill, à quelques petits kilomètres de Silverton.
Il s'agit du dernier site minier à avoir fermé, en 1991, et qui a été converti en musée.
Un morceau de voie a déjà été reposé à la sortie de Silverton.
Notons encore que la section Durango - Chama, bien que déferrée depuis 1970, est toujours bien visible. L'assiette est laissée en place, ou a été transformée en chemin, voir en piétonnier (à Durango, ou le Sud de la ville a été fortement développé après la suppression de la ligne).
Les ouvrages d'arts sont toujours là, et on retrouve même encore la voie par endroits, à notamment à Arboles (un wagon y a été abandonné).
Après, place aux photos.
L'après 1968, une exploitation touristique sur deux sections séparées.
Au printemps 1969, la ligne de Durango à Silverton (73 kilomètres), devenue un site touristique incontournable du Colorado, reprend son activité touristique, exploitée par le Rio Grande.
Le dépôt de Durango, promu atelier, maintient 4 machines à vapeur en état de marche (473, 476, 478 et 481) et un locotracteur Diesel (n°50).
Le service se compose de deux aller/retour par jour.
Un service marchandises reste assuré, à la demande, entre Silverton et Elk Park, pour une concession minière isolée dans ce dernier lieu.
A l'occasion, des petites marchandises sont également livrées par le rail, notamment à Felton et Needleton, au départ de Durango. Il s'agit généralement d'un wagon couvert ajouté à un des parcours commerciaux.
Au printemps 1969, les sections fermées depuis 1968 sont officiellement déclassées, et la dépose de la ligne Durango - Farmington débute, celle de Durango - Alamosa étant post-posée.
La raison de ce report est l'intérêt porté par l'Etat du Colorado, qui souhaite y créer un train touristique.
Cependant ce projet sera vite mis en difficulté, notamment à cause de la longueur de la ligne (plus de 200 kilomètres). Il finira cependant par aboutir partiellement le 20 novembre 1969.
A cette date, les états du Colorado et du Nouveau Mexique achètent la section Antonito - Chama, soit 103 kilomètres.
L'achat comprend également tout le matériel roulant encore garé à Alamosa, Antonito et Chama. Tous les équipements du dépôt de Chama sont également compris dans le lot, ainsi qu'une partie des machines-outils de l'atelier d'Alamosa.
Au début de l'année 1970, le "Cumbres & Toltec Scenic Railroad" (C&TS) est fondé pour l'exploitation de la ligne, mais avant de démarrer celle-ci, le travail reste important.
D'une part, il faut remettre la voie en état d'accueillir des circulations touristiques régulières avec voyageurs, et créer plusieurs nouveau passages à niveau avec la nouvelle route de la Cumbres Pass,
D'autre part, il faut créer du matériel pour le transport des touristes, l'entièreté du matériel "historique" ayant été conservée par le Rio Grande à Durango, pour l'exploitation de la ligne de Silverton.
De mai à septembre 1970, la 483, qui avait effectué le dernier train Durango - Alamosa le 28 novembre 1968, est remise en chauffe et participe activement à la remise en état de la ligne.
Dans le même temps, le démontage de la section Chama - Durango débute, et des équipements divers sont récupérés par le C&TS.
Le 18 septembre 1970, la 483 et une machine Diesel à voie normale procèdent à l'évacuation du site de l'atelier d'Alamosa. Ce seront les tout derniers mouvements de matériel à voie étroite entre Alamosa et Antonito. La dépose du troisième rail interviendra quelques semaines plus tard.
Durant l'été 1971, le C&TS assure ses premiers trains touristiques, avec une seule machine en état de marche : la 483.
Les voitures voyageurs sont d'anciens wagons couverts reconvertis.
Le succès de cette première saison est bon, sans cependant atteindre le succès remporté par la ligne Durango - Silverton.
En 1972, une seconde machine est mise en pression entre Chama et Antonito, la K-36 n°484, et l'offre touristique est augmentée.
Dans les années qui suivent, plusieurs autres K-36 seront remises en pression par l'atelier de Chama, et du matériel voyageurs digne de ce nom est mis en service, construit au départ de châssis de wagons de marchandises, sur lesquels des caisses aux allures "rétro" et à la livrée verte ont été construites.
Un nouveau dépôt et une nouvelle gare seront par la suite bâtis à Antonito, où le plan de voie est complètement modifié par rapport à 1968.
En 1979, le Denver & Rio Grande Western ne cache pas ses intentions de vendre la ligne Durango - Silverton, sa priorité étant le transport de marchandises sur son réseau à voie normale.
Charles Bradshaw, un richissime directeur d'entreprise de Floride, passionné par les trains, fait plusieurs offres au Rio Grande, qui acceptera la vente en 1980.
Le 05 octobre 1980, jour de la fin de la saison du "Silverton", le Rio Grande assure son tout dernier train commercial en traction vapeur.
Durant les jours qui suivent, quelques trains de service circuleront encore sous le régime du Rio Grande.
Dans le même temps, Bradshaw annonce un vaste plan de modernisation de la ligne et de ses équipements, tout en précisant que sa volonté est de ne rien changer à l'aspect historique du train et que, je cite, "jamais un train ne sera assuré en traction Diesel sur la ligne Durango - Silverton".
En mars 1981, le nouveau propriétaire du "Silverton" dévoile sa nouvelle société : le "Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad" (D&SNG).
Le plan de modernisation annoncé en 1980 est immédiatement mis en œuvre :
- Reconstruction complète de la ligne ;
- Modernisation de l'atelier de Durango, agrandissement de la rotonde ;
- Construction d'un nouvel atelier pour le matériel remorqué ;
- Construction de nouvelles voitures voyageurs, à l'identique des "historiques" ;
- Remise en état de marche de machines de série K-36 garées depuis 1968 ;
- Augmentation des circulations ;
A cela s'ajoute une aide à Silverton même. Cette petite localité est victime de la fermeture de la plupart de ses mines et se transforme en progressivement en "ville fantôme".
Bradshaw investira dans la rénovation du centre historique, et dans la création d'infrastructures touristiques (camping, musées, …).
Mais en 1989, le D&SNG subira un terrible revers.
Durant l'hiver, la rotonde est victime d'un terrible incendie, et les 6 machines qui s'y trouvaient sont gravement endommagées.
Un instant menacée de disparition, la ligne reprend son activité en 1990, après un énorme soutien national et international, qui permit de reconstruire bâtiment et matériel en un temps record.
Quelques mois plus tard, c'est à nouveau la fin d'une époque sur la ligne Durango - Silverton.
La toute dernière mine de Silverton cesse ses activités en juin 1991, entraînant dans sa fermeture la concession située à Elk Park, et qui nécessitait, trois ou quatre fois par an, la mise en marche d'un court train de marchandises au départ de Silverton, pour l'acheminement du matériel d'extraction.
C'était le dernier témoin de cette "Ruée vers l'or", qui avait justifiée la construction de ce réseau au travers des Rocheuses.
En mars 1997, Charles Bradshaw met en vente le D&SNG, qui est finalement acquis en juillet 1998 par l'American Heritage Railways.
Cette société ne modifie en rien l'exploitation du Durango & Silverton, tout en continuant de développer l'offre aux touristes, notamment avec des trains spéciaux en hiver.
En 1999, le Cumbres & Toltec Scenic Railroad, dont le succès est relatif et qui a connu plusieurs gestionnaires pour le compte des états du Colorado et du Nouveau Mexique, se retrouve en difficulté suite à la faillite de son exploitant du moment.
La saison 2000 sera sauvée de justesse grâce à la formation d'un exploitant par les "Friends of the Cumbres and Toltec".
En 2001, ce même exploitant assure la saison, mais en 2002, la ligne Chama - Antonito est fermée, victime de deux interdictions d'être exploitée.
L'une émane du Service des Forets, suite à un risque d'incendies prononcé, l'autre vient de l'organisme américain du contrôle des voies ferrées. La ligne doit impérativement être rénovée en profondeur en plusieurs points.
Après la reprise de la ligne directement par le Colorado et le Nouveau Mexique, les travaux de mises à niveau urgentes sont effectués, suivis d'une reconstruction progressive de l'ensemble de la ligne durant les six années suivantes.
En 2010, alors que la ligne est entièrement remise à neuf et que le C&TS s'apprête à fêter ses 40 ans, le mauvais sort s'acharne lorsque le "trestle" (un pont en bois et métal) de Lobato est détruit par les flammes le 23 juin.
Situé entre la Cumbres Pass et Chama, sa destruction isole l'atelier du restant de la ligne. Après le transport par camions de plusieurs véhicules sur la section Cumbres - Antonito, l'exploitation de celle-ci reprend à bas régime. A nouveau, le spectre d'une fermeture -partielle ou entière- plane sur le C&TS.
Sur le Durango & Silverton, l'hiver 2010/2011 voit les trains spéciaux d'hiver, lancés en 1998, se transformer en services réguliers en période de congés, à raison d'un aller/retour par jour.
Toutefois, les trains, au départ de Durango, sont limités à Rockwood, Felton, Needleton, voir Cascade Canyon, en fonction de l'enneigement. Silverton ne peut être atteinte, de nombreux couloirs d'avalanches coupant la ligne dans les environs d'Elk Park.
Le succès de ses trains d'hiver, promu par une solide campagne publicitaire télévisée, sans précédent pour un chemin de fer touristique, est immédiat.
Le 20 juin 2011, la ligne Chama - Antonito est à nouveau opérationnelle de bout en bout, grâce à la reconstruction du pont de Lobato.
L'année suivante, l'exploitation du Cumbres & Toltec est reprise par l'American Heritage Railways.
Ainsi, les deux lignes survivantes du réseau à voie étroite du Rio Grande sont à nouveau réunies sous le même exploitant.
Le C&TS, toujours propriété des états du Colorado et du Nouveau Mexique deviendra en 2013 une division à part entière de l'American Heritage.
En 2014 et 2015, les "Friends of the Cumbres and Toltec" ont construit un nouveau atelier des wagons à Antonito, pour pouvoir gérer le parc marchandises du C&TS, le plus grand des Etats-Unis pour un chemin de fer touristique.
L'exploitation des C&TS et D&SNG en 2016.
Sur le Cumbres & Toltec, les trains touristiques, dans une belle livrée rouge, circulent d'avril à octobre.
Il y a un aller/retour Antonito - Chama et un aller/retour Chama - Antonito qui se croisent à Osier. Les voyageurs qui ne souhaitent pas faire la ligne entièrement peuvent changer de trains dans cette gare.
De même, on peut faire l'aller entier en train et le retour en bus, et inversement.
A cela s'ajoutent de très nombreux trains de marchandises charters.
Sur le Durango & Silverton, les trains, toujours dans la belle livrée jaune du Rio Grande, circulent quasiment toute l'année.
On retrouve en haute saison 4 aller/retour Durango - Silverton, auquel s'ajoute parfois un trajet limité à Rockwood.
En hiver, le "Winter train", limité à la partie basse de la ligne, circule à raison d'un aller-retour par jour, à certaines dates.
Le D&SNG assure toujours, de manière régulière, le transport de petites marchandises vers les gares isolées de Felton et Needleton. Le wagon couvert chargé de cette mission sert également à l'acheminement du matériel des campeurs et des randonneurs descendant à Cascade Canyon.
Comme sur le C&TS, le Durango & Silverton Narrow Gauge assure également de nombreux trains spéciaux pour amateurs.
Sur les deux lignes, les machines portent toujours la livrée noire du Rio Grande, avec les marquages"Durango & Silverton" ou "Cumbres & Toltec".
Et lors de spéciaux, c'est le légendaire "Rio Grande" qui refait son apparition.
Pour terminer, il est à noter qu'à Silverton, depuis 2013, une équipe de passionnés enthousiastes a débuté la reconstruction d'un morceau de l'ancien "Silverton Northern".
Le but est d'atteindre le site de Mayflower Mill, à quelques petits kilomètres de Silverton.
Il s'agit du dernier site minier à avoir fermé, en 1991, et qui a été converti en musée.
Un morceau de voie a déjà été reposé à la sortie de Silverton.
Notons encore que la section Durango - Chama, bien que déferrée depuis 1970, est toujours bien visible. L'assiette est laissée en place, ou a été transformée en chemin, voir en piétonnier (à Durango, ou le Sud de la ville a été fortement développé après la suppression de la ligne).
Les ouvrages d'arts sont toujours là, et on retrouve même encore la voie par endroits, à notamment à Arboles (un wagon y a été abandonné).
Après, place aux photos.