Allez les Amis, pour finir l'année en beauté et avec le sourire, voici une manœuvre de train insolite en rapport avec l'équipe de la gare de La Roche des années 1950

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Auguste et Marcel furent donc les deux derniers mécanicien et chauffeur du Petit Anjou avec, sans doute, Marchal le contremaître qui pouvait remplacer l'un ou l'autre à l'occasion.
La ligne était en cul-de-sac à Bécon, après avoir été un temps conservée jusqu'au Louroux-Baconnais.
Lorsque le train arrivait à la gare de Bécon, la machine se mettait en queue de la rame et poussait celle-ci jusqu'au terminus de la voie, près des carrières. La rame était alors calée et la machine entrait sur l'embranchement pour se mettre en tête de la rame pleine. Sortant de l'embranchement, le convoi retournait jusqu'à la rame vide et, pas une petite avancée de la loco, faisait sauter la cale. Repartant en arrière, la rame pleine et sa loco, en queue, était poursuivie par la rame vide grâce à la légère déclivité de la voie. Resté près de l'aiguille, Marcel orientait le convoi plein vers la gare et manœuvrait aussitôt l'aiguille pour orienter la rame folle vers l'embranchement.
Qui dit mieux !

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Marcel remontait sur la machine. Auguste avait les mains occupées par le régulateur et le frein à vide, Marcel était occupé au volant du frein à main et à surveiller la voie car la visibilité, avec ce refoulement machine en queue, était médiocre. Il leur était impossible de surveiller le siffet alors, système D aidant, ils accrochaient un gros marteau à la poignée et la loco sifflait, sifflait et sifflait encore, sans interruption, jusqu'à la gare, où elle se remettait en tête.
Nous n'avons jamais rencontré les riverains de l'époque. Dommage, on aurait aimé qu'il nous fassent part du plaisir qu'ils avaient à voir le train passer sous leurs fenêtres (mais il n'y en avait pas beaucoup).
Vue générale des carrières dans les années 1950, en rouge la ligne

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Une rame de pavés avec la loco sur l'embranchement
Photo Marchal - Copllection Brisso 32

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